Nombre científico :Stegosaurus

Nombre común: reptil con tejado

familia: Stegosauridae

Descripción morfológica:

El Stegosaurus tenía la cabeza pequeña, el cuerpo grueso y desgarbado y espinas al final de la cola. En su lomo se alineaban dos hileras de placas óseas, algunas de las cuales eran como tres folios. A pesar de este fiero aspecto, el Stegosaurus era un apacibledinosaurio herbívoro. El Stegosaurus estaban bien protegido contra los ataques de los depredadores: dos hileras de placas óseas que podían medir hasta 1 metro, le cubrían desde el cuello hasta la cola. Y además tenía cuatro espinas bastante largas, de 1 metro de largo, que usaba como defensa. Sus patas delanteras eran más cortas que las traseras, por lo que la cabeza estaba cerca del suelo. Su hocico tenía un pico córneo carente de dentes. En la parte posterior de la dentadura, que no era muy potente, le crecían dientes con una superficie estriada. Como la potencia de la mandíbula era muy baja, se sabe que se alimentaba de plantas como los helechos. Su cabeza medía 40 cm y su cerebro sólo pesba 60 gramos. Como tenía el hocico pequeño sólo podía comer pequeñas cantidades de plantas que cortaba con su pico córneo. Tenía una gran capacidad gastrointestinal que podía digerir todo lo que podía comer, sin necesidad de tragar gastrolitos (piedras estomacales para la digestión). Cuando era atacado por un animal como el Ceratosaurus o el Allosaurus, el Stegosaurus se defendía con las espinas de su cola y vigilando que no le atacaran por los flancos. La cadera del Stegosaurus le permitía erguirse sobre los cuartos traseros para comer las hojas de las cicadáceas o las coníferas. Este animal, al igual que los grandes saurópodos comoBrachiosaurus, tenían unos dientes pequeños y débiles, en el caso del Stegosaurus tenían forma de hoja y medían 2 cm y servían para cortar las hojas de las plantas de las cuales se alimentaba. Estos animales no eran muy veloces, de hehco su velocidad máxima era de 10 km/h (la mitad que una persona corriendo). Sus placas eran muy útiles debido a que regulaban la temperatura corporal.Debido a su consitución, el Stegosaurus se alimentaba sobre todo de plantas bajas gracias a sus dientes con forma de hoja. Tenía las fosas nasales encima del pico del animal y los ojos bastante bajos. Lo más destacable del cráneo del animal era su cerebro, del tamaño de una nuez, siendo el más pequeño en relación al cuerpo de todos los dinosaurios. Durante cierto tiempo se pensó que este animal tenía dos cerebros, debido a una abertura en la columna vertebral a la altura de la cadera que los primeros científicos que estudiaron el espécimen pensaron que era una especie de cerebro de soporte debido a que el del cráneo era muy pequeño, pero ahora se sabe que ese hueco le permitía erguirse sobre sus patas traseras.Las placas del Stegosaurus no estaban soldadas a los huesos, sino que estaban sujetas por unos potentes músculos en la espina dorsal, y debido a eso, podían ser arrancadas fácilmente por el Allosaurus. Esas espinas tenían dos funciones: las placas estaban irrigadas por muchos vasos sanguíneos, y cuando orientaba las placas hacia el sol, calentaba su cuerpo, y si quería refrescarse, las ponía de cara al viento. También servían para disuadir a los depredadores debido a que podían cambiar de color si las placas se irrigaban, y eso le daba un aspecto, si cabe, más amenazante, y esto también servía para atraer a las hembras y evitar los combates con las púas. Se sabe que las crías nacían sin placas ni púas, que iban creciendo según se desarrollaban.

Descripción de hábitat :

Los géneros más basales y tempranos, como Huayangosaurus, del Jurásico Medio en China, alrededor de 165 millones de años, preceden aStegosaurus en 20 millones de años; Huayangosaurus es el género nominal de la familia Huayangosauridae. Aún más temprano es Scelidosaurus, del Jurásico Inferior de Inglaterra, que vivió hace aproximadamente 190 millones de años; es interesante que presente características de losanquilosaurianos y de los estegosaurianos. Emausaurus, de Alemania, era otro pequeño cuadrúpedo, mientras que Scutellosaurus, de Arizona, era incluso un género anterior y facultativo bípedo. Estos dinosaurios pequeños, ligeramente acorazados, estaban estrechamente vinculados al antepasado directo de los estegosaurianos y de los anquilosaurianos. Se ha encontrado en Francia un rastro de huellas, datado hace 195 millones de años, que tal vez corresponda a un dinosaurio acorazado temprano.